Ime na stražnjoj ploči, neposredno ispod velikog podesivog stražnjeg krila, govori da je riječ o Nissanu LEAF. Pogon na temelju litij-ionskog akumulatora bez ikakvih štetnih emisija jednak je onome na prvom, svima dostupnom električnom vozilu. Uprkos nedostatku stražnjih vrata, stražnjeg sjedišta, prtljažnika, audiosistema, navigacijskog sistema, tepiha i drugih elemenata udobnosti, vrlo je očita porodična sličnost. Ali sličnosti između proizvodnog Nissana LEAF i Nissana LEAF NISMO RC tu i završavaju. Kao što nagovještava oznaka „RC“ (Racing Competition), ovo novo električno vozilo, načinjeno je sa ciljem davanja potpuno novog značenja pojmu „trkaće zeleno“.
Nissan, kao već priznati svjetski predvodnik u serijskim vozilima nulte emisije, koji je krajem 2010. u SAD-u, Evropi i Japanu predstavio putničko vozilo LEAF, sada je svoj pogled „bacio“ na trkaći svijet, kako bi privukao pažnju na naizgled potpuno neiskorišteni potencijal električnih vozila.
Povezujući talente NISMA, Nissanove u svijetu poznate motorsport skupine i inženjera iz trkaćih timova u skupinama Super GT i FIA GT1, Nissanov LEAF NISMO RC su zamislili kao laboratoriju na točkovima za ubrzani razvoj električnih vozila i aerodinamičkih sistema, odnosno platformu za razvoj novih ekoloških trkaćih serija. Novo električno trkaće vozilo će se najvjerovatnije tokom 2011. u pokazne svrhe pojaviti na različitim automobilističkim zbivanjima, kako bi kompanija bolje istražila karakteristike pionirskih trkaćih serija sa nultom emisijom, koje će se pojaviti idućih godina.
Ozbiljno trkačko vozilo
Nissan LEAF NISMO RC je dizajniran i konstruisan kao pravi trkaći automobil, započevši od njegove monokok karoserije u potpunosti izrađene od karbonskih vlakana. Trodijelna karoserija obuhvata prednji i stražnji uklonjivi dio, fiksne prozore, LED svjetla sprijeda i straga, te veliko podesivo stražnje krilo. Nadovezujući se na jedinstveni stil vanjštine proizvodnog Nissan LEAFA, trkaća izvedba sa dvoje vrata je osmišljena u Nissanovom dizajnerskom centru u Japanu. Posebna četveroslojna biserna bijela boja sa plavim NISMO/Zero Emission natpisima upotpunjuje vanjštinu.
Kad je riječ o dimenzijama, trkaći automobil ima 9,9 cm kraći međuosovinski razmak, 2 cm je duži i 17 cm širi. Najuočljivija razlika je u visini, jer je NISMO RC 35 cm niži od serijskog Nissana LEAF. Razmak od tla iznosi 6,1 cm, u usporedbi sa 16 cm cestovne izvedbe. A sa težinom od 939 kg, trkaći je automobil otprilike 40 posto lakši od serijskog vozila.
Postavka NISMA RC također je uveliko različita od serijske limuzine, nudeći centralni položaj akumulatora, električnog motora i invertera, te sa pogonom na stražnje točkove, umjesto prednjeg pogona cestovnog LEAF-a. NISMO RC također raspolaže dvostrukim ramenima sprijeda i straga, te kočnim omjerom podesivim od strane vozača. Na šestokrake felge, promjera 18 inča, montirane su Bridgestoneove trkaće gume dimenzija 225/40 R18.
Poput serijskog Nissana LEAF, NISMO RC pokreće litij-ionski akumulator sa 48 kompaktnih modula i 107 KS jak izmjenični sinkroni električni motor, koji nudi 281 Nm obrtnog momenta. Koristeći priključak za brzo punjenje ispod stražnjeg poklopca, 80 posto punog kapaciteta baterija može se napuniti za 30 minuta. A za razliku od drugih takmičarskih vozila, NISMO RC nema izduvnih cijevi, tokom vožnje ne emitira CO2 ni druge štetne gasove, a nema ni izduvnih zvukova. U prvim ispitivanjima, NISMO RC je od 0 do 100 km/h ubrzao za 6,85 sekundi i postigao najveću brzinu od 150 km/h. U trkaćim uslovima, pohranjena energija je dovoljna za oko 20 minuta vožnje.
„Nekima se čini da električna vozila pripadaju neuzbudljivom dijelu automobilskog spektra – što ni u kom slučaju ne vrijedi za serijski Nissan LEAF ili ovaj elektrificirajući Nissan LEAF NISMO RC”, dodao je Carlos Tavares, predsjedavajući Nissanovih američkih podružnica. „Vlasnici Nissana LEAF u potpunosti prihvataju ovaj novi svijet tehnologije nulte emisije. Smatramo da isti potencijal postoji i u svijetu automobilističkog sporta, a Nissan je ponosan što se prvi našao na startnoj liniji.“
Sada je i zvanično, pa možemo reći da je novi vlasnik F1 ekipe Team Lotus britanski proizvođač lakih sportskih automobila Caterham, ustvari, Tony Fernandes. Ulazak u Formulu 1 za Caterham predstavlja sjajnu marketinšku priliku, a zasad finansijski detalji posla u kojem je došlo do otkupa vlasništva od konzorcija Corven Ventures nisu poznati.
